前走・神戸新聞杯のペースはさすがに早過ぎた。２Ｆ目に短距離戦並みの10秒台を刻み、３Ｆ通過35.5秒、５Ｆ通過58.8秒と、阪神外2400ｍとしては異例のハイラップ。この流れを掛かりながら２番手追走し、４コーナー先頭では息が持たないのも当然。逃げて13着と惨敗したゴールドキリシマが、次走は巻き返して２着。やはり、先行馬には相当厳しい流れだったようだ。ホクトスルタン自身は２走前に2600ｍを快勝。スタミナ面の不安はなく、前走より展開が厳しくなることもないだろう。当レースを４年連続２着している横山典Ｊが騎乗するのも頼もしい。先行しての押し切りに期待。

レースの前半３Ｆ34.9秒と短距離戦並み。ただし、これはサウスポールが大逃げを打ったためで、後続は決して速いペースではなかった。その証拠に２番手追走のファランドールが３着に、３番手のゴールドキリシマが２着と残っている。京都開幕週で追い込みの効かない馬場だったことも影響していた。アグネストレジャー自身はメンバー中で断トツの上がり33.4秒の末脚で、０秒４差まで追い込むも届かず。京都開催３週目で、前走のような前残りにはならないはず。今回はきっちり差し届く。

前走・京成杯ＡＨが行われたのは中山開幕週。毎年のように先行馬同士で決着しており、追い込み馬には厳しいレースだ。今年も１分32秒台の決着で、ラスト２ハロンが11.6秒−11.7秒と例年通り前が止まらず。上がり最速の34.0秒を使ったが、４コーナーを14番手で、大外を回っては出番がなかった。今度は４走前に１分32秒台で勝った東京が舞台。しかも、同レースでは、毎日王冠を制したチョウサンを押さえている。距離・コースともにベストで、今度は差し届くはずだ。

前半33.4秒と一見すると先行馬には厳しい流れ。しかし、この時は京都開幕週で１分７秒７と勝ち時計も速く、先行馬が上位を占めた。ワンダークラフティはと言えば、４コーナーで９番手。メンバー中最速の33.4秒の脚を使うも４着まで。あと数10ｍあれば勝っていたかの脚勢だった。つまり、昇級戦で４着と敗れてはいるが、脚を余してのもの。ペースの落ち着くことのない京都1400ｍが舞台なら、ゴール前で一気に強襲する。